En el marco del Día Mundial de la Población y del hito de los 8 mil millones de personas en el mundo en 2022, el Fondo de Población de las Naciones Unidas, UNFPA Guatemala y la Universidad del Valle de Guatemala celebraron el foro Un país de 6 millones de jóvenes: retos y oportunidades para un futuro resiliente, con el propósito de dialogar sobre las tendencias demográficas y los desafíos que esta situación implica en términos de política pública.
Este año, entre octubre y noviembre, se espera que la cifra de habitantes en todo el mundo llegue a los 8 mil millones de habitantes. A nivel global, India superará a China como el país más poblado. En América Latina y el Caribe la proporción de la población en edad de trabajar (entre 25 y 64 años) continuará en aumento. Este es el caso de Guatemala que ya cuenta con 6 millones de jóvenes. A la luz de estas cifras surgen varias interrogantes sobre las implicaciones de las tendencias demográficas, las cuáles fueron discutidas con expertos durante el foro-conversatorio.
La conferencia de apertura estuvo a cargo del demógrafo argentino y consultor de UNFPA, Enrique Peláez, quien presentó las principales tendencias demográficas a nivel global y regional, basadas en los datos de la reciente publicación de estimaciones y proyecciones de población realizadas por las Naciones Unidas (2022). Peláez señaló que en América Latina y el Caribe se prevé que la proporción de la población en edad de trabajar empiece a disminuir a principios de la década de 2040, por lo que existe la necesidad inmediata de generar políticas de inversión en juventud para aprovechar la transición demográfica durante los siguientes 20 años.
Por otro lado, Pablo Salazar, Representante de UNFPA, resaltó en la segunda conferencia de la tarde, que en Guatemala esta tendencia viene retrasada 30 años con respecto del promedio de América Latina. Esto representa una gran oportunidad frente al grueso de países de la región, si se generan condiciones adecuadas para el desarrollo y bienestar de las personas jóvenes, subrayando que, “los países que invierten en juventud educando, garantizando salud, empleo y asegurando la salud sexual y reproductiva, abren una ventana de oportunidad para que su población en edad de trabajar genere recursos para contribuir al desarrollo del país, a través de impuestos, seguridad social, ingresos y ahorro”.
Claudia López Robles, Oficial de Población y Desarrollo del UNFPA Guatemala, estuvo a cargo de moderar el conversatorio que contó con la participación de Linda Asturias, Decana de la Facultad de Ciencias Sociales de la UVG; Stuart Villatoro, Subsecretario de Planificación y Programación para el Desarrollo de Segeplan; Juan Carlos Paiz, Presidente de FUNDESA y Carlos Gossmann Economista sénior del ICEFI. Durante el conversatorio se discutió acerca de los impactos del bono demográfico, los desafíos institucionales de la transición demográfica en un país diverso y multicultural y las oportunidades y retos para el crecimiento económico y el desarrollo sostenible.
Entre los puntos discutidos en el conversatorio se subrayó como una prioridad muy alta la necesidad inmediata de inversión en educación de calidad para aprovechar la transición demográfica. Los panelistas coincidieron en que uno de los grandes retos de Guatemala es cómo lograr una cobertura de calidad en materia de educación básica y bachillerato que brinde la oportunidad a las juventudes de prepararse, capacitarse y poder optar a empleos con mayor calificación. Carlos Gossmann del ICEFI señaló que, en el país, la inversión diaria por cada joven es menor a un dólar diario (USD 0.76), monto destinado a atender necesidades vitales como salud, nutrición, educación, vivienda, etc.
Asimismo, se enfatizó que invertir en juventud parte por reconocer que en Guatemala las juventudes son diversas y por lo tanto las políticas deben ser diferenciadas y deben responder a las necesidades específicas de las juventudes en su diversidad -mujeres jóvenes, jóvenes rurales, urbanos, juventudes indígenas, personas jóvenes que viven con discapacidad, etc.
Finalmente, Pablo Salazar, Representante de UNFPA, resaltó que en 2023 el número de jóvenes se incrementará a 6.1 millones e hizo un llamado a que, como sociedad, se trabaje en conjunto entre Estado, empresa privada, academia y sociedad civil, para construir los ajustes necesarios en la matriz de políticas públicas que permitan implementar acciones para aprovechar esta oportunidad única e irrepetible del bono demográfico. Este trabajo debe garantizar no dejar a nadie atrás y empezar por los grupos más vulnerables.
Para ver la grabación del foro completo siga el siguiente enlace:
https://www.facebook.com/UNFPA.Guatemala/videos/803582167320958/
